منتزه كليمنجارو الوطني

جبل كليمنجارو، بأقماعه البركانية الثلاثة: كيبو، وماوينزي، وشيرا، هو بركان طبقي خامد يقع في شمال شرق تنزانيا، ويرتفع 4600 متر (15092 قدمًا) من قاعدته (وحوالي 5100 متر/16732 قدمًا من السهول القريبة من موشي). وهو أيضًا أعلى قمة في أفريقيا بارتفاع 5892 مترًا (19331 قدمًا)، مما يوفر إطلالة خلابة على السهول المحيطة. ورغم أن البركان يبدو خامدًا من الداخل، إلا أن الأحداث التي تقع على قمته تجذب انتباه العالم.

شهدت قمة جبل كليمنجارو انحسارًا لأحدث غطاء جليدي، حيث انخفض حجم الغطاء الجليدي الأخير بأكثر من 80%. وعلى الرغم من خموله، يحتوي كليمنجارو على فوهات بركانية تنفث الغازات من فوهة قمة كيبو الرئيسية. وقد خلص العلماء في عام 2003 إلى أن الصهارة المنصهرة تقع على عمق 400 متر فقط (1310 قدمًا) أسفل فوهة القمة. وشهد كيبو في الماضي عدة انهيارات أرضية، أحدها أدى إلى تكوين المنطقة المعروفة باسم "الصدع الغربي". ووفقًا للخبراء، لم تحدث أي ثورات بركانية في الذاكرة الحديثة.

تشير الدراسات الحديثة إلى أن آخر ثوران بركاني على الجبل كان قبل ما بين 150,000 و200,000 عام. يُعدّ هذا البركان الأعلى في أفريقيا، ويغطي مساحة 388,500 هكتار (960,004 فدان). ورغم أنه بركاني منفرد، إلا أنه جزء من حزام بركاني يمتد من الشرق إلى الغرب فوق شمال تنزانيا. يحتوي البركان على ثلاثة مخاريط رئيسية متحدة المركز في الجنوب الشرقي، بالإضافة إلى مخاريط ثانوية أصغر. وباعتباره مخروطًا ثانويًا، فإن الفوهة الرئيسية مسدودة بالحمم البركانية المتصلبة، مما يدفع الحمم إلى الخارج عبر جوانب البركان تحت ضغط هائل.

يقع جبل شيرا (3962 مترًا أو 12999 قدمًا) على الجانب الغربي من الجبل، ولم يتبق منه سوى الحافتين الجنوبية والغربية. توجد عدة مسارات لتسلق جبل كليمنجارو، وهي: مارانغو، ورونغاي، وليموشو، وشيرا، وأومبوي، وماشامي. من بين جميع هذه المسارات، يُعدّ مسار ماشامي الأكثر جمالًا، وإن كان أكثر انحدارًا، ويمكن إكماله في غضون 6 أو 7 أيام[20]. يُعدّ مسار رونغاي الأسهل للتخييم، ومسار مارانغو سهل أيضًا، لكن الإقامة فيه تكون في أكواخ.

ونتيجةً لذلك، يميل هذا المسار إلى أن يكون مزدحماً للغاية، ومسارات الصعود والنزول متطابقة. توجد لافتات تحذيرية عند بداية مسار ماتشامي، ولافتة أخرى عند قمة أوهورو تُشير للمتسلقين إلى وصولهم إلى القمة. يُنصح الراغبون في تسلق جبل كليمنجارو بإجراء بحثٍ مُناسب والتأكد من امتلاكهم المعدات اللازمة والقدرة البدنية الكافية. على الرغم من أن التسلق سهلٌ من الناحية التقنية، إلا أن الارتفاع الشاهق وانخفاض درجة الحرارة يجعلان هذه الرحلة صعبة وخطيرة. التأقلم ضروري، وحتى بعد ذلك، يُعاني معظم الناس من درجةٍ ما من داء المرتفعات.

يموت حوالي عشرة متسلقين سنوياً بسبب هذه الظاهرة، بالإضافة إلى عدد غير معروف من الحمالين المحليين - ويُقدّر عددهم بين 10 و20. تقع قمة جبل كليمنجارو على ارتفاع أعلى بكثير من الارتفاع الذي قد يحدث عنده وذمة رئوية ناتجة عن الارتفاعات العالية (HAPE) أو وذمة دماغية ناتجة عن الارتفاعات العالية (HACE). سيعاني جميع المتسلقين من انزعاج كبير، عادةً ما يكون ضيقاً في التنفس، وانخفاضاً في درجة حرارة الجسم، وصداعاً، وعلى الرغم من أن معظم الشباب الأصحاء قادرون على الوصول إلى قمة أوهورو، إلا أن عدداً كبيراً من المتسلقين سيتخلون عن المحاولة عند ارتفاع أقل.

انتقدت نوادي تسلق الجبال العالية السلطات التنزانية لفرضها رسومًا على كل يوم يُقضى على الجبل. قد يشجع هذا المتسلقين على التسلق بسرعة لتوفير الوقت والمال، بينما يتطلب التأقلم السليم مع الارتفاعات العالية مراعاة فترات التأخير في أي رحلة تسلق.