Le parc national Queen Elizabeth, situé au sud-ouest de l'Ouganda, en bordure de la vallée du Rift occidental, jouxte le parc national des Virungas, à la frontière du Zaïre. Comptant parmi les plus vastes forêts naturelles d'Afrique de l'Est (331 km²), il abrite des forêts de montagne et de plaine. On y trouve une faune et une flore endémiques, notamment la moitié de la population mondiale de gorilles de montagne, qui vit dans son dense couvert forestier.

Les plus de 300 gorilles des forêts de montagne, répartis en une douzaine de groupes, constituent la plus grande population survivante. L'autre moitié est partagée entre le Zaïre et le Rwanda, où ils vivaient autrefois en liberté jusqu'à ce que l'empiètement sur leur territoire et l'agriculture les en séparent. Le terrain accidenté rend les randonnées à la recherche des gorilles particulièrement éprouvantes. Deux groupes sont habitués à la présence humaine : « Mubare » et « Katendegyere ».

Seul le groupe Mubare est totalement habitué à la présence humaine et six visiteurs maximum sont autorisés par jour. Le pistage commence par une marche assez exigeante à travers la forêt, sur des pentes abruptes et glissantes, jusqu'à l'endroit où les gorilles de forêt ont été observés la veille. Les pisteurs recherchent ensuite des indices – herbe couchée, brindilles cassées, excréments – pouvant les orienter dans la direction prise par le groupe. Les visiteurs suivent la trace des gorilles à travers le sous-bois dense jusqu'à atteindre leur lieu de bivouac.

La recherche se poursuit alors, parfois en rampant dans les fourrés, jusqu'à ce que les gorilles soient retrouvés. Les gorilles de montagne du parc national Queen Elizabeth parcourent de longues distances chaque jour et les excursions peuvent durer de trois à huit heures. Des règles très strictes doivent être respectées à proximité des gorilles afin de prévenir tout trouble du comportement et la transmission de maladies de l'homme aux gorilles. Même un simple rhume peut être fatal pour un gorille et les participants malades ne sont pas autorisés à se joindre à l'excursion. Même si vous ne souhaitez pas voir les gorilles, la Forêt Impénétrable offre de nombreuses activités.

Vous pouvez participer à des randonnées guidées et choisir entre une promenade de deux heures jusqu'à de magnifiques cascades et diverses randonnées, pouvant durer jusqu'à sept heures et menant à plusieurs sommets. La région de Buhoma est un lieu idéal pour observer les primates et les oiseaux ; vous aurez peut-être la chance d'apercevoir les bruyants mais discrets chimpanzés ou les magnifiques calaos et touracos. Le parc national Queen Elizabeth abrite 120 espèces de mammifères, 346 espèces d'oiseaux, 202 espèces de papillons et 163 espèces d'arbres, ce qui en fait l'un des écosystèmes les plus riches d'Afrique.