ルアハ国立公園

ルアハ国立公園は最近拡張され、タンザニアでセレンゲティ国立公園に次ぐ最大の国立公園となりました。ルアハ国立公園は、手つかずの自然、野生生物、息を呑むような景観が広がる人里離れた秘境です。イリンガの町から西へ130キロメートルに位置しています。その名前は、園内を流れる壮大なルアハ川に由来しており、この川が壮大な峡谷や景観を作り出しています。川にはカバ、ワニ、カメ、魚が生息しています。

この公園は、セーブルアンテロープやローンアンテロープ、そして豊かな鳥類でも知られています。野生動物が集まる戦略的な場所に写真撮影用のブラインドが設置されています。10,000頭を超えるゾウの群れ、バッファローやガゼルの大群、400種を超える鳥類が生息するルアハの広大な自然は、周辺のルングワとキシゴの野生動物保護区と合わせて、40,000平方キロメートル以上に広がっています。ゾウは国内でも最も高い密度で生息しており、母系リーダーが率いる群れで古代の放牧地や季節ごとの水源地を移動しています。

グレート・ルアハ川は公園の主要な特徴であり、公園内を蛇行しながら流れています。川岸では、陸上からでも水上からでも、素晴らしい野生動物観察が楽しめます。カバは真昼の太陽の下であくびをし、ワニは川岸でゆったりと横たわっています。ミサゴは川岸に沿って急降下したり急旋回したりし、夜には葦原で楽しそうに鳴くカエルの声が丘や平原に響き渡ります。

ボートサファリの人気が高まりつつあり、車でこの地域を巡る人気の代替手段となっています。国立公園の大部分は標高900メートルの高原の頂上に位置し、起伏に富んだ丘、谷、平原が、野生動物観察に適した独特の美しい地形を作り出しています。公園の南西境界沿いには小さな山々が連なり、木々に覆われた斜面が遠くに見えます。雨季には、乾いた川床が年に2回の豪雨で水位が上昇し、数日のうちに視界に入るすべての土地が薄い緑の層で覆われます。かなり人里離れた場所にあるため、ルアハ国立公園はほとんど未開拓のままです。

そのため、国立公園へのサファリは、まるでプライベートな冒険のような、他に類を見ない体験となることが多い。冒険心旺盛な自然愛好家や熱心なサファリ探検家にとって、ルアハ国立公園への旅は格別な満足感を与えてくれる、まさにアフリカの真髄を味わえる場所だ。動物たちが水源に集まる7月から11月が、野生動物観察に最適な時期である。公園は一年中訪れることができるが、3月と4月は一部の道路が通行止めとなる。