Jinja heeft een aantrekkelijke, weelderige ligging aan de noordelijke oever van het Victoriameer, boven de Ripon-watervallen. Deze watervallen werden in 1862 door Speke geïdentificeerd als de bron van de Nijl, maar kwamen onder water te staan na de bouw van de Owen Falls-dam in de jaren 1950. De koloniale stad was vroeger het industriële hart van Oeganda en telt momenteel 300.000 inwoners.

Jinja, een van de grootste steden van Oeganda, ligt ongeveer 80 km ten oosten van Kampala, met uitzicht op de plek waar de Nijl uit het Victoriameer stroomt (de bron van de Nijl). Het is de machtige rivier, en niet zozeer de enigszins interessante stad, die bezoekers naar Jinja trekt.

De spannende reeks stroomversnellingen van de vijfde categorie onder de Bujagali-watervallen, een magneet voor adrenalinejunkies, is uitgegroeid tot misschien wel de populairste toeristische attractie in Oeganda, mogelijk zelfs populairder dan de berggorilla's in het zuidwesten.

Er hangt ook een zekere weemoed rond het staan op de hellingen vanwaar Speke voor het eerst die geografische Heilige Graal ontdekte, die nog geen tien jaar eerder een geobsedeerde (en hopeloos verdwaalde) Livingstone naar een koortsachtige dood had gelokt nabij het Bangweulu-meer in Zambia.

Net zo indrukwekkend is de wetenschap dat het water dat langs deze groene hellingen stroomt, uiteindelijk in de Middellandse Zee terechtkomt, na een reis van 6500 kilometer door de woestijngebieden van Soedan en Egypte.

Jinja heeft een aantrekkelijke, weelderige ligging aan de noordelijke oever van het Victoriameer, boven de Ripon-watervallen. Deze watervallen werden in 1862 door Speke geïdentificeerd als de bron van de Nijl, maar kwamen onder water te staan na de bouw van de Owen Falls-dam in de jaren 1950. De koloniale stad was vroeger het industriële hart van Oeganda en telt momenteel 300.000 inwoners.

Hoewel Jinja door zijn bevolking een van de grootste stedelijke centra van Oeganda is, is het verre van een metropool die aan de bron van de Nijl ligt. Bezoekers die voor het eerst door het compacte, laagbouwcentrum van Jinja dwalen, zullen zich wellicht afvragen wat ze kunnen verwachten van de op twee na grootste stad van het land!

Jinja heeft zwaar geleden onder het bewind van Amin en de daaropvolgende periodes van economische en politieke onrust. De recente economische opleving is echter gepaard gegaan met de opkomst van de riviercorridor als een belangrijk toeristisch centrum in de regio, met de nadruk op adrenalineverhogende activiteiten.

Het stadscentrum heeft weliswaar weinig echte historische bezienswaardigheden, maar de fraaie Aziatische architectuur uit het koloniale tijdperk – met als hoogtepunt het gerestaureerde Madvhani-huis uit 1919 aan Main Street – in combinatie met de uitgestrekte, dichtbegroeide woonwijken die als het ware uit de omliggende jungle zijn ontstaan, geeft Jinja wel een aantrekkelijk karakter.