Parque Nacional da Planície de Liuwa

O Parque Nacional da Planície de Liuwa, na Zâmbia, possui uma das histórias de conservação mais antigas da África, remontando ao século XIX, quando o Rei de Barotselândia, Lubosi Lewanika, nomeou seu povo como guardião do parque e de sua vida selvagem. Esse sentimento permanece até hoje. Com cerca de 10.000 pessoas vivendo legalmente dentro do parque, Liuwa é um excelente exemplo de como pessoas e animais selvagens podem coexistir e se beneficiar em uma paisagem compartilhada. A cada ano, Liuwa abriga a segunda maior migração de gnus do continente, com cerca de 30.000 indivíduos – um dos espetáculos mais magníficos do planeta. Mas nem sempre foi assim. Antes de a African Parks assumir a gestão de Liuwa em 2003, em parceria com o Departamento de Parques Nacionais e Vida Selvagem (DNPW) e a Casa Real de Barotselândia, os gnus e as zebras estavam em acentuado declínio, as pastagens estavam ameaçadas pelos arrozais e restavam apenas uma leoa solitária, a "Lady Liuwa".

Em 2008, o African Parks iniciou uma série de reintroduções de leões para reunir a última leoa com os seus, e assim uma nova vida começou quando ela lentamente se juntou a um bando que cresceu para 10 leões. Durante um período semelhante, elandes e búfalos também foram reintroduzidos no parque e a fauna da planície começou a aumentar, fornecendo uma base alimentar saudável para os leões, bem como para as chitas e hienas. Como resultado da aplicação eficaz da lei, os níveis de caça furtiva diminuíram e planos comunitários de uso da terra foram implementados, juntamente com a pesca sustentável e outros projetos comunitários, proporcionando meios de subsistência alternativos para a população local. Infelizmente, em 2017, Lady Liuwa faleceu naturalmente, tendo vivido até a avançada idade de 18 anos, mas deixou um legado de um pequeno, porém crescente, bando de leões, vivendo juntos nas prósperas planícies de Liuwa.

A migração de gnus em Liuwa é a segunda maior do continente. Esses animais carismáticos e os leões que os seguem tornaram-se mundialmente famosos, levando o parque a figurar na lista dos "52 Melhores Lugares para Visitar" do New York Times em 2018.

A Liuwa emprega atualmente 127 funcionários em tempo integral e mais de 100 trabalhadores sazonais, tornando-se a maior empregadora da região, com mais de 95% de sua força de trabalho composta por residentes locais.