Jinja liegt malerisch und üppig am Nordufer des Viktoriasees oberhalb der Ripon-Fälle, die Speke 1862 als Quelle des Nils identifizierte, die jedoch nach dem Bau des Owen-Falls-Staudamms in den 1950er Jahren überflutet wurden. Die Kolonialstadt war einst das industrielle Herzstück Ugandas und hat heute 300.000 Einwohner.

Jinja, eine der größten Städte Ugandas, liegt etwa 80 km östlich von Kampala und überblickt die Stelle, an der der Nil aus dem Viktoriasee austritt (die Quelle des Nils). Und es ist der mächtige Fluss und nicht die eher mäßig interessante Stadt selbst, der die Besucher nach Jinja lockt.

Die aufregende Stromschnellenreihe der Schwierigkeitsstufe fünf unterhalb der Bujagali-Wasserfälle, ein Magnet für Adrenalin-Touristen, hat sich zur vielleicht beliebtesten Touristenattraktion in Uganda entwickelt und übertrifft womöglich sogar die Berggorillas im Südwesten.

Es schwingt auch eine gewisse Wehmut mit, an den Hängen zu stehen, von denen aus Speke jenen geographischen Heiligen Gral entdeckte, der weniger als ein Jahrzehnt zuvor den besessenen (und hoffnungslos fehlgeleiteten) Livingstone in der Nähe des Bangweulu-Sees in Sambia zu einem fiebrigen Tod verleitet hatte.

Nicht weniger beeindruckend ist die Erkenntnis, dass das Wasser, das an diesen grünen Hängen vorbeifließt, nach einer 6.500 km langen Reise durch die Wüstenlandschaften Sudans und Ägyptens schließlich ins Mittelmeer mündet.

Jinja liegt malerisch und üppig am Nordufer des Viktoriasees oberhalb der Ripon-Fälle, die Speke 1862 als Quelle des Nils identifizierte, die jedoch nach dem Bau des Owen-Falls-Staudamms in den 1950er Jahren überflutet wurden. Die Kolonialstadt war einst das industrielle Herzstück Ugandas und hat heute 300.000 Einwohner.

Obwohl Jinja aufgrund seiner Einwohnerzahl zu den größten Städten Ugandas zählt, ist es weit entfernt von einer Metropole, die sich beiderseits der Nilquelle erstreckt. Besucher, die zum ersten Mal durch Jinjas kompaktes, niedrig bebautes Stadtzentrum schlendern, mögen sich fragen, was sie von der drittgrößten Stadt des Landes erwarten können!

Jinja litt schwer unter der Herrschaft Amins und den darauffolgenden Phasen wirtschaftlicher und politischer Unruhen. Der jüngste wirtschaftliche Aufschwung spiegelt sich jedoch in der Entwicklung des Flusskorridors zu einem bedeutenden Tourismuszentrum der Region wider, das sich auf adrenalinorientierte Aktivitäten spezialisiert hat.

Das Stadtzentrum kann zwar zugegebenermaßen wenig von wirklicher historischer Bedeutung aufweisen, doch verleihen einige schöne asiatische Bauwerke aus der Kolonialzeit – allen voran das restaurierte Madvhani-Haus von 1919 in der Main Street – zusammen mit einer Vielzahl dicht bewachsener Wohnvororte, die dem umliegenden Dschungel abgerungen wurden, Jinja ein überzeugendes Ortsgefühl.