Tsavo-West-Nationalpark

Der Tsavo-West-Nationalpark liegt in der Küstenprovinz Kenias. Er erstreckt sich über eine Fläche von 9.065 Quadratkilometern. Die A109, die Straße zwischen Nairobi und Mombasa, sowie eine Eisenbahnlinie teilen den Park in einen östlichen und einen westlichen Teil. Der westliche Teil ist aufgrund seiner atemberaubenden Landschaft, der Mzima-Quellen, der vielfältigen Tierwelt, des gut ausgebauten Straßennetzes, des Nashornreservats, der Klettermöglichkeiten und der geführten Wanderungen entlang des Tsavo-Flusses ein beliebteres Reiseziel.

Der Park wird vom Kenya Wildlife Service verwaltet. Obwohl im Tsavo-West-Nationalpark einige archäologische Stätten der Alt- und Mittelsteinzeit anhand von Bodenfunden dokumentiert sind, gibt es zahlreiche Belege für eine blühende Wirtschaft der Jungsteinzeit vor 6.000 bis 1.300 Jahren. Forschungen haben gezeigt, dass sich viele dieser Stätten in der Nähe des Galana-Flusses befinden. Die Bewohner dieser Siedlungen jagten Wildtiere, fischten und hielten Haustiere. Aufgrund der geringen Wasserverfügbarkeit abseits des Galana-Flusses konzentrierte sich die menschliche Besiedlung im Tsavo-West-Nationalpark auf die Uferzonen und Felsunterstände in westlicher Richtung. Suaheli-Händler trieben bereits um 700 n. Chr. (und wahrscheinlich auch schon früher) Handel mit den Bewohnern von Tsavo und tauschten Elfenbein, Katzenfelle und vermutlich auch Sklaven. Es gibt keine Belege für eine direkte „Kolonisierung“ Tsavos durch die Suaheli.

Stattdessen erfolgte der Handel vermutlich durch den Warenaustausch mit der Suaheli-Küste über weitverzweigte Verwandtschaftsnetzwerke. Handelsgüter wie Kaurimuscheln und Perlen wurden an archäologischen Stätten aus der frühen Suaheli-Zeit gefunden. Britische und deutsche Entdecker des 19. Jahrhunderts dokumentierten die Begegnung mit den heute als Orma und Waata bekannten Völkern während ihrer Reisen durch das „Nyika“ und betrachteten sie im Allgemeinen als feindselig gegenüber ihren Interessen. Ab dem späten 19./frühen 20. Jahrhundert begannen die Briten mit gezielten Bemühungen, das kenianische Hinterland zu kolonisieren und bauten 1898 eine Eisenbahnlinie durch den Tsavo-Nationalpark. Der Legende nach terrorisierten „menschenfressende Löwen“ die Bauarbeiter, doch die moderne Forschung schreibt den Waata die Entführung und Tötung indischer und britischer Arbeiter zu, um das unerwünschte Eindringen in ihr Gebiet zu verhindern. Schließlich verstärkte die britische Kolonialverwaltung die Sicherheitsvorkehrungen für den Bau der Eisenbahnlinie.

Tsavo blieb bis 1948 die Heimat der Orma- und Maasai-Hirten sowie der Waata-Jäger und -Sammler, bis es zum Nationalpark erklärt wurde. Die indigene Bevölkerung wurde daraufhin nach Voi und Mtito Andei sowie an andere Orte in den nahegelegenen Taita-Bergen umgesiedelt. Nach der kenianischen Unabhängigkeit 1963 wurde die Jagd im Park verboten und die Verwaltung von Tsavo der Behörde übertragen, aus der später der Kenya Wildlife Service hervorging. Heute zieht Tsavo Fototouristen aus aller Welt an, die die Weite der Wildnis und die atemberaubende Landschaft erleben möchten. Der Tsavo-East-Nationalpark ist mit 11.747 Quadratkilometern einer der ältesten und größten Parks Kenias. Er wurde im April 1948 eröffnet und liegt in der Nähe des Dorfes Voi im Distrikt Taita der Küstenprovinz. Der Park ist durch die Straße A109 und eine Eisenbahnlinie in einen östlichen und einen westlichen Teil geteilt. Der Nationalpark, benannt nach dem Fluss Tsavo, der ihn von West nach Ost durchfließt, grenzt an den Chyulu Hills Nationalpark und das Mkomazi Wildreservat in Tansania. Er ist über drei Haupttore zugänglich: von Voi aus über das Manyani-Tor, von Mombasa aus über das Bachuma-Tor oder von Malindi aus über das Sala-Tor.

Im Park befinden sich mehrere Flugplätze für gecharterte Kleinflugzeuge. Innerhalb des Parks vereinen sich die Flüsse Athi und Tsavo zum Galana. Der Park besteht größtenteils aus halbtrockenen Graslandschaften und Savanne. Er gilt als eine der artenreichsten Regionen der Welt und ist vor allem aufgrund der großen Vielfalt an Wildtieren so beliebt. Der Park bietet außerdem Campingmöglichkeiten und zahlreiche geographische Sehenswürdigkeiten. Der etwas größere Tsavo-Ost-Nationalpark ist überwiegend flach und besteht aus trockenen Ebenen, durch die der Galana fließt. Weitere Sehenswürdigkeiten sind das Yatta-Plateau und die Lugards-Wasserfälle. In Tsavo Ost leben unter anderem Spitzmaulnashörner und Hirola-Antilopen. Der Tsavo-West-Nationalpark ist gebirgiger und feuchter als sein Pendant und beherbergt Sümpfe, den Jipe-See und die Mzima-Quellen.

Tsavo ist bekannt für seine Vogelwelt und seine großen Säugetiere. Es beherbergt auch ein Schutzgebiet für Spitzmaulnashörner. Obwohl in Tsavo einige archäologische Stätten der Alt- und Mittelsteinzeit anhand von Bodenfunden dokumentiert sind, gibt es zahlreiche Belege für eine blühende Wirtschaft der Jungsteinzeit vor 6.000 bis 1.300 Jahren. Forschungen haben gezeigt, dass sich viele dieser Stätten in der Nähe des Galana-Flusses befinden. Die Bewohner dieser Siedlungen jagten Wildtiere, fischten und hielten Haustiere. Aufgrund der geringen Wasserverfügbarkeit abseits des Galana-Flusses konzentrierte sich die menschliche Besiedlung in Tsavo auf die Ufergebiete und Felsunterstände im Westen. Suaheli-Händler trieben bereits um 700 n. Chr. (und wahrscheinlich auch schon früher) Handel mit den Bewohnern von Tsavo und tauschten Elfenbein, Katzenfelle und vermutlich auch Sklaven. Es gibt keine Belege für eine direkte „Kolonisierung“ Tsavos durch die Suaheli. Stattdessen erfolgte der Handel wahrscheinlich durch den Warentransport von und zur Suaheli-Küste über weitverzweigte Verwandtschaftsnetzwerke.

Aus archäologischen Stätten der frühen Suaheli-Zeit wurden Handelswaren wie Kaurimuscheln und Perlen geborgen. Britische und deutsche Entdecker des 19. Jahrhunderts dokumentierten die Begegnung mit den heute als Orma und Waata bekannten Völkern während ihrer Reisen durch das „Nyika“ und betrachteten sie im Allgemeinen als feindselig gegenüber ihren Interessen. Ab dem späten 19./frühen 20. Jahrhundert begannen die Briten, das kenianische Hinterland gezielt zu kolonisieren und bauten 1898 eine Eisenbahnlinie durch den Tsavo-Nationalpark. Der Legende nach terrorisierten „menschenfressende Löwen“ die Bauarbeiter; die moderne Forschung schreibt den Waata jedoch zu, indische und britische Arbeiter entführt und getötet zu haben, um das Eindringen in ihr Gebiet zu verhindern.

Unweigerlich verstärkte die britische Kolonialverwaltung die Sicherheitsvorkehrungen für den Bau der Eisenbahnlinie. Tsavo blieb bis 1948 die Heimat der Orma- und Maasai-Hirten sowie der Waata-Jäger und -Sammler, bis es zum Nationalpark erklärt wurde. Die indigene Bevölkerung wurde daraufhin nach Voi und Mtito Andei sowie an andere Orte in den nahegelegenen Taita-Bergen umgesiedelt. Nach der kenianischen Unabhängigkeit 1963 wurde die Jagd im Park verboten und die Verwaltung von Tsavo der Behörde übertragen, aus der später der Kenya Wildlife Service hervorging.

Der Tsavo-Nationalpark zieht derzeit Fototouristen aus aller Welt an, die die Weite der Wildnis und die unglaubliche Landschaft erleben möchten. Eine Hauptattraktion ist der Mudanda-Felsen, ein 1,6 km langer Inselberg aus geschichtetem Gestein, der als Wasserspeicher dient und einen darunterliegenden natürlichen Damm speist. Er bietet einen hervorragenden Aussichtspunkt für die Hunderte von Elefanten und anderen Wildtieren, die während der Trockenzeit zum Trinken kommen. Das Yatta-Plateau, der längste Lavastrom der Welt, erstreckt sich entlang der westlichen Parkgrenze oberhalb des Athi-Flusses. Seine 290 km Länge entstanden durch Lava des Ol Doinyo Sabuk-Berges. Die Lugard-Wasserfälle, benannt nach Frederick Lugard, sind eigentlich eine Reihe von Stromschnellen im Galana-Fluss. Der Aruba-Staudamm wurde 1952 am Voi-Fluss errichtet. Der durch den Damm entstandene Stausee lockt zahlreiche Tiere und Wasservögel an.

Der Tsavo-East-Nationalpark ist eines der größten Wildreservate der Welt und bietet unzähligen Tieren unberührte Wildnis. Eine umfassende Liste der im Tsavo-East-Nationalpark vorkommenden Tierarten umfasst unter anderem Erdwolf, Gelbbrustpavian, Fledermaus, Kaffernbüffel, Galago, Buschbock, Karakal, Afrikanische Wildkatze, Gepard, Afrikanische Zibetkatze, Dikdik, Afrikanischer Wildhund, Siebenschläfer, Blauducker, Buschducker, Rotducker, Elenantilope, Afrikanischer Elefant, Löffelhund, Großer Galago, Gazelle, Großfleck-Ginsterkatze, Kleinfleck-Ginsterkatze, Giraffengazelle, Afrikanischer Hase, Springhase, Coke-Antilope, Jägerantilope, Ostafrikanischer Igel, Tüpfelhyäne, Streifenhyäne, Klippschliefer, Baumklippschliefer, Impala, Schabrackenschakal, Streifenschakal, Klippspringer, Kleiner Kudu, Leopard, Löwe, Zwergmanguste, Graumanguste, Sumpfmanguste und Schlanke Mungo, Weißschwanzmanguste, Grünmeerkatze, Sykes-Meerkatze, Fransenohrantilope, Krallenloser Fischotter, Schuppentier, Stachelschwein, Rohrratte, Riesenratte, Nacktmull, Honigdachs, Riedbock, Spitzmaulnashorn, Serval, Brillen-Elefantenspitzmaus, Buschhörnchen, Ostafrikanisches Eichhörnchen, Streifenhörnchen, Streifenhörnchen, Suni, Warzenschwein, Wasserbock, Steppenzebra und Grevyzebra. Vögel: Über 500 Vogelarten wurden in dem Gebiet registriert, darunter Strauße, Turmfalken, Mäusebussarde, Stare, Webervögel, Eisvögel, Nashornvögel, Sekretärvögel und Reiher.