Liuwa-Ebene-Nationalpark

Der Liuwa-Plain-Nationalpark in Sambia blickt auf eine der ältesten Naturschutzgeschichten Afrikas zurück. Bereits im 19. Jahrhundert ernannte König Lubosi Lewanika von Barotseland sein Volk zu Hütern des Parks und seiner Tierwelt. Diesem Anspruch wird bis heute treu geblieben. Mit schätzungsweise 10.000 Menschen, die legal im Park leben, ist Liuwa ein Paradebeispiel dafür, wie Mensch und Tier in einem gemeinsamen Lebensraum zusammenleben und voneinander profitieren können. Jedes Jahr findet in Liuwa die zweitgrößte Gnuwanderung des Kontinents statt, an der rund 30.000 Tiere teilnehmen – ein wahrhaft grandioses Naturschauspiel. Doch das war nicht immer so. Bevor African Parks im Jahr 2003 in Zusammenarbeit mit dem Department of National Parks and Wildlife (DNPW) und der Barotse Royal Establishment die Verwaltung von Liuwa übernahm, waren die Bestände an Gnus und Zebras stark rückläufig, die Graslandschaften waren durch Reisfelder bedroht, und bis auf eine einsame Löwin, „Lady Liuwa“, gab es keine weiteren Tiere mehr.

Im Jahr 2008 begann African Parks mit der Wiederansiedlung von Löwen, um die letzte Löwin mit ihresgleichen zu vereinen. So begann neues Leben, als sie sich langsam einem Rudel anschloss, das auf zehn Löwen anwuchs. Im gleichen Zeitraum wurden auch Elenantilopen und Büffel im Park wiederangesiedelt, und der Bestand an Wildtieren in der Ebene nahm zu. Dies bot den Löwen sowie den Geparden und Hyänen eine gesunde Beutegrundlage. Dank effektiver Strafverfolgung ging die Wilderei zurück, und es wurden Landnutzungspläne für die Gemeinde sowie nachhaltige Fischerei und andere Gemeinschaftsprojekte umgesetzt, die der lokalen Bevölkerung alternative Lebensgrundlagen eröffneten. Leider verstarb Lady Liuwa im Jahr 2017 eines natürlichen Todes im hohen Alter von 18 Jahren. Sie hinterließ jedoch ein kleines, aber wachsendes Löwenrudel, das gemeinsam in der blühenden Ebene von Liuwa lebte.

Die Gnuwanderung im Liuwa-Nationalpark ist die zweitgrößte des Kontinents. Diese charismatischen Tiere und die ihnen folgenden Löwen sind weltberühmt geworden und haben dem Park 2018 einen Platz auf der Liste der „52 Top-Reiseziele“ der New York Times eingebracht.

Liuwa beschäftigt mittlerweile 127 Vollzeitmitarbeiter und über 100 Saisonarbeiter und ist damit der größte Arbeitgeber in der Region; über 95 % der Belegschaft sind Einheimische.