Der Queen-Elizabeth-Nationalpark im Südwesten Ugandas, am Rande des westlichen Ostafrikanischen Grabenbruchs gelegen, grenzt an die Demokratische Republik Kongo (Zaire) und den Virunga-Nationalpark. Mit einer Fläche von 331 km² ist er einer der größten Naturwälder Ostafrikas und umfasst sowohl Berg- als auch Tieflandwälder. Er beherbergt eine Vielzahl endemischer Pflanzen- und Tierarten, darunter insbesondere die Hälfte der weltweiten Population der Berggorillas in diesem undurchdringlichen Wald.

Die über 300 Bergwaldgorillas, aufgeteilt in ein Dutzend Gruppen, bilden die größte noch lebende Population. Die andere Hälfte ist zwischen Zaire und Ruanda aufgeteilt, wo sie einst frei umherstreiften, bis sie durch Landnahme und Landwirtschaft voneinander getrennt wurden. Das unwegsame Gelände macht Wanderungen auf der Suche nach den Gorillas zu einer beschwerlichen Angelegenheit. Es gibt zwei an Menschen gewöhnte Gruppen, „Mubare“ und „Katendegyere“.

Nur die Mubare-Gruppe ist vollständig an Menschen gewöhnt, und es werden maximal sechs Besucher pro Tag zugelassen. Die Spurensuche beginnt mit einem recht anstrengenden Marsch durch den Wald über steile und rutschige Hänge zu dem Ort, an dem die Waldgorillas am Vortag gesichtet wurden. Dort suchen die Fährtenleser nach Spuren – niedergedrücktem Gras, abgebrochenen Zweigen, Kot –, die ihnen die Richtung verraten könnten, die die Gruppe eingeschlagen hat. Die Besucher folgen der Spur durch das dichte Unterholz, bis sie den Ort erreichen, an dem die Gorillas die Nacht verbracht haben.

Die Suche geht weiter, manchmal kriechend durchs Dickicht, bis die Gorillas gefunden sind. Die Berggorillas im Queen-Elizabeth-Nationalpark legen täglich weite Strecken zurück, und die Touren können zwischen drei und acht Stunden dauern. Im Umgang mit den Gorillas gelten strenge Regeln, um Störungen ihres Verhaltens und die Übertragung von Krankheiten von Menschen auf die Tiere zu verhindern. Selbst eine einfache Erkältung kann für einen Gorilla tödlich sein, und kranke Teilnehmer dürfen nicht mitmachen. Auch wenn Sie die Gorillas nicht besuchen möchten, bietet der Impenetrable Forest zahlreiche weitere Aktivitäten.

Sie können an geführten Wanderungen teilnehmen und zwischen einem zweistündigen Spaziergang zu wunderschönen Wasserfällen und verschiedenen, bis zu siebenstündigen Wanderungen wählen, die zu mehreren Gipfeln führen. Die Gegend um Buhoma ist ein hervorragender Ort zur Beobachtung von Primaten und Vögeln. Vielleicht erhaschen Sie einen Blick auf die lauten, aber scheuen Schimpansen oder die prächtigen Nashornvögel und Turakos. Der Queen-Elizabeth-Nationalpark beherbergt 120 Säugetierarten, 346 Vogelarten, 202 Schmetterlingsarten und 163 Baumarten und ist damit eines der artenreichsten Ökosysteme Afrikas.