Jinja goza de una ubicación privilegiada en la orilla norte del lago Victoria, sobre las cataratas Ripon, identificadas por Speke en 1862 como la fuente del Nilo, pero sumergidas tras la construcción de la presa de Owen Falls en la década de 1950. Esta ciudad colonial fue antiguamente el corazón industrial de Uganda y actualmente cuenta con una población de 300.000 habitantes.

Jinja, una de las ciudades más grandes de Uganda, se encuentra a unos 80 km al este de Kampala, con vistas al punto donde el Nilo nace del lago Victoria (la fuente del Nilo). Y es el caudaloso río, más que la ciudad en sí, lo que atrae a los visitantes a Jinja.

La emocionante serie de rápidos de grado cinco que se extienden bajo las cataratas de Bujagali, un imán para los turistas que buscan adrenalina, se ha convertido quizás en la actividad turística más popular de Uganda, superando incluso a los gorilas de montaña del suroeste.

También hay cierta emotividad en estar de pie en las laderas desde donde Speke identificó por primera vez ese Santo Grial geográfico que, menos de una década antes, había atraído a un Livingstone obsesionado (y irremediablemente desorientado) a una muerte febril cerca del lago Bangweulu en Zambia.

No menos impresionante es saber que el agua que fluye junto a estas verdes laderas acabará desembocando en el Mediterráneo, tras un recorrido de 6.500 km a través de los desiertos de Sudán y Egipto.

Jinja goza de una ubicación privilegiada en la orilla norte del lago Victoria, sobre las cataratas Ripon, identificadas por Speke en 1862 como la fuente del Nilo, pero sumergidas tras la construcción de la presa de Owen Falls en la década de 1950. Esta ciudad colonial fue antiguamente el corazón industrial de Uganda y actualmente cuenta con una población de 300.000 habitantes.

Aunque su población la convierte en uno de los centros urbanos más grandes de Uganda, Jinja dista mucho de ser una metrópolis situada a orillas del nacimiento del Nilo. Quienes la visitan por primera vez y recorren su compacto centro urbano de edificios bajos podrían preguntarse, con razón, qué esperar de la tercera ciudad más grande del país.

Jinja sufrió gravemente durante los años de Amin y los subsiguientes periodos de inestabilidad económica y política. Sin embargo, un reciente auge económico se ha visto reflejado en el surgimiento del corredor fluvial como un importante centro turístico en la región, con especial énfasis en actividades de aventura.

Si bien es cierto que el centro de la ciudad cuenta con pocos elementos de interés histórico genuino, algunas magníficas muestras de arquitectura asiática de la época colonial —ejemplificadas por la restaurada Casa Madvhani de 1919 en la calle principal—, complementadas por una extensión de suburbios residenciales densamente vegetados que emergen de la selva circundante, le dan a Jinja una atractiva sensación de identidad.