Bosque de Kakamega

El bosque de Kakamega es una selva tropical situada en la provincia occidental de Kenia, al noroeste de la capital, Nairobi, y cerca de la frontera con Uganda. Es la única selva tropical de Kenia y se considera el último vestigio de la antigua selva guineo-congoleña que antaño se extendía por todo el continente. Justo al norte se encuentra la Reserva Forestal de Kisere. A lo largo del bosque se observan claros cubiertos de hierba, con extensiones que varían entre 1 y 50 hectáreas, además de algunos claros de mayor tamaño.

El origen de los claros es incierto. Algunos son sin duda claros recientes, pero otros son anteriores a los registros recientes. Estos podrían haberse originado por actividades humanas pasadas, como el pastoreo de ganado, o ser el resultado de la herbivoría y los movimientos de grandes mamíferos como búfalos y elefantes (ambos ahora extirpados de la región). Los claros varían mucho en su estructura: algunos son praderas abiertas y otros tienen una cantidad considerable de árboles o arbustos. Varios arroyos y riachuelos pequeños atraviesan la reserva. El bosque es famoso por su avifauna; se han registrado 367 especies de aves, como el turaco azul de África occidental y el cálao de casco blanco y negro.

Al menos nueve especies de aves no se encuentran en ningún otro lugar. La fauna silvestre que habita en el parque incluye jabalíes, duikers, antílopes, nutrias africanas sin garras, mangostas, musarañas acuáticas gigantes africanas, ardillas, pangolines arborícolas, puercoespines, murciélagos y una variedad de primates, entre ellos el mono azul, el mono de cola roja, el mono de De Brazza, el babuino, el poto y, ocasionalmente, el mono vervet. Se han reportado avistamientos de leopardos de forma esporádica, pero el último avistamiento oficial fue en 1991.

Los insectos son abundantes y algunos son bastante espectaculares, como los escarabajos Goliat, las mantis florales rosas y verdes, y numerosas mariposas coloridas (489 especies). Los grupos particularmente bien representados son las hormigas (Formicidae), los lepidópteros, los ortópteros y los escarabajos. Los gasterópodos, los milpiés y las arañas también son comunes. La flora y la fauna del bosque de Kakamega no han sido estudiadas exhaustivamente. La parte sur del bosque de Kakamega, la estación forestal de Isecheno administrada por el Servicio Forestal de Kenia, es la más accesible para el turismo. Allí se encuentra el conocido árbol Mama Mtere, un árbol histórico y el más fotografiado del bosque de Kakamega, y también hay higueras estranguladoras.

En el bosque hay senderos que permiten practicar senderismo, acampar, observar primates, aves y mariposas, avistar fauna y visitar aldeas. Los guías turísticos de la selva tropical de Kakamega (KRFTG) organizan excursiones para visitar la Piedra Llorona (Piedra Llorona) en Ilesi, una de las atracciones turísticas de Kakamega, o el bosque de Kisere para ver al mono De-brazes en el norte del bosque de Kakamega. También se puede observar aves; el paseo matutino de 6:30 a 8:30 es fantástico, o el vespertino de 16:30 a 18:30.

Los guías se encargarán de su interés en la selva tropical de Kakamega, ya sean grupos educativos, familias o personas que visiten el bosque para disfrutar de su biodiversidad. Para quienes deseen presenciar corridas de toros, los guías también organizarán una en Shibuye o Khayega, según los acuerdos comunitarios del grupo de toreros. Por la noche, la comunidad puede entretener a los turistas con la danza tradicional (Danza Isukuti) de la cultura Luyhia y contarles historias sobre el bosque, los animales, la vida primitiva, cómo las personas vivían en armonía con la naturaleza y la historia.