Jinja gode di una posizione lussureggiante e suggestiva sulla sponda settentrionale del Lago Vittoria, a monte delle cascate Ripon, identificate da Speke nel 1862 come la sorgente del Nilo, ma sommerse in seguito alla costruzione della diga di Owen Falls negli anni '50. L'antica città coloniale era il cuore industriale dell'Uganda e conta oggi una popolazione di 300.000 abitanti.

Jinja, una delle città più grandi dell'Uganda, si trova a circa 80 km a est di Kampala, affacciata sul punto in cui il Nilo esce dal Lago Vittoria (la Sorgente del Nilo). Ed è proprio il possente fiume, più che la città di modesto interesse, ad attrarre i visitatori a Jinja.

L'emozionante serie di rapide di quinto grado sotto le cascate di Bujagali, una calamita per i turisti amanti dell'adrenalina, è diventata forse l'attività turistica più popolare in Uganda, superando persino, a detta di molti, l'avvistamento dei gorilla di montagna nel sud-ovest.

C'è anche una certa malinconia nel trovarsi sulle pendici da cui Speke individuò per la prima volta quel Sacro Graal geografico che, meno di un decennio prima, aveva attirato un Livingstone ossessionato (e irrimediabilmente fuorviato) verso una morte febbrile vicino al lago Bangweulu in Zambia.

Non meno impressionante è la consapevolezza che l'acqua che scorre lungo questi verdi pendii finirà per sfociare nel Mediterraneo, dopo un percorso di 6.500 km attraverso i deserti del Sudan e dell'Egitto.

Jinja gode di una posizione lussureggiante e suggestiva sulla sponda settentrionale del Lago Vittoria, a monte delle cascate Ripon, identificate da Speke nel 1862 come la sorgente del Nilo, ma sommerse in seguito alla costruzione della diga di Owen Falls negli anni '50. L'antica città coloniale era il cuore industriale dell'Uganda e conta oggi una popolazione di 300.000 abitanti.

Sebbene la sua popolazione la renda uno dei maggiori centri urbani dell'Uganda, Jinja è ben lontana dall'essere una metropoli che sorge sulle sorgenti del Nilo. I visitatori che si recano per la prima volta a Jinja, passeggiando per il suo centro storico compatto e caratterizzato da edifici bassi, potrebbero giustamente chiedersi cosa aspettarsi dalla terza città più grande del paese!

Jinja ha sofferto molto durante gli anni del governo Amin e nei successivi periodi di turbolenza economica e politica. Tuttavia, una ripresa economica più recente si è riflessa nell'emergere del corridoio fluviale come importante centro turistico della regione, con una particolare attenzione alle attività adrenaliniche.

Il centro cittadino, a dire il vero, vanta ben poco di autenticamente rilevante dal punto di vista storico, sebbene alcuni pregevoli esempi di architettura asiatica di epoca coloniale, come la restaurata Casa Madvhani del 1919 sulla Main Street, unitamente a una serie di quartieri residenziali immersi nella vegetazione e ricavati dalla giungla circostante, conferiscano a Jinja un'atmosfera affascinante.