Parco nazionale della pianura di Liuwa

Il Parco Nazionale di Liuwa Plain, in Zambia, vanta una delle più antiche storie di conservazione in Africa, risalente al XIX secolo, quando il re del Barotseland, Lubosi Lewanika, nominò il suo popolo custode del parco e della sua fauna selvatica. Tale incarico è tuttora mantenuto. Con circa 10.000 persone che vivono legalmente all'interno del parco, Liuwa è un esempio lampante di come uomo e fauna selvatica possano coesistere e trarre beneficio in un paesaggio condiviso. Ogni anno, Liuwa ospita la seconda migrazione di gnu più grande del continente, con circa 30.000 esemplari: uno degli spettacoli più spettacolari del pianeta. Ma non è sempre stato così. Prima che African Parks assumesse la gestione di Liuwa nel 2003, in collaborazione con il Dipartimento dei Parchi Nazionali e della Fauna Selvatica (DNPW) e la Casa Reale del Barotseland, gnu e zebre erano in forte declino, le praterie erano minacciate dalle risaie e tutte le leonesse, tranne una sola, "Lady Liuwa", erano ancora presenti.

Nel 2008, African Parks avviò una serie di reintroduzioni di leoni per riunire quest'ultima leonessa con i suoi simili, dando così inizio a una nuova vita quando si unì gradualmente a un branco che crebbe fino a contare 10 leoni. Nello stesso periodo, anche antilopi eland e bufali furono reintrodotti nel parco e la selvaggina della savana iniziò ad aumentare, fornendo una sana base di prede per i leoni, così come per i ghepardi e le iene. Grazie all'efficace applicazione della legge, i livelli di bracconaggio diminuirono e furono implementati piani di utilizzo del territorio a livello comunitario, insieme alla pesca sostenibile e ad altri progetti comunitari, fornendo mezzi di sussistenza alternativi per le popolazioni locali. Purtroppo, nel 2017 Lady Liuwa morì per cause naturali, all'età di 18 anni, ma lasciò in eredità un piccolo ma crescente branco di leoni, che vivevano insieme nelle fiorenti pianure di Liuwa.

La migrazione degli gnu di Liuwa è la seconda più grande del continente. Questi carismatici animali e i leoni che li seguono sono diventati famosi in tutto il mondo, tanto che il parco è stato incluso nella lista dei "52 migliori posti da visitare" del New York Times nel 2018.

Attualmente Liuwa impiega 127 dipendenti a tempo pieno e oltre 100 lavoratori stagionali, risultando il principale datore di lavoro della regione, con oltre il 95% della forza lavoro composta da residenti locali.