マニャラ湖国立公園

マニャラ湖国立公園はわずか318平方キロメートルで、3分の2が水、3分の1が陸地で、この小さなエリアにしては驚くほど多くの野生動物が生息しています。ゾウやヒヒは熱帯雨林や疎林を歩き回り、バッファローやライオンは低木地や開けた平原を歩き回り、シンバ川が湖に流れ込む淡水域には最大200頭のカバが集まります。マニャラは、ここに生息する多くの種類の鳥で特に有名です。公園の陸地の大部分は、西のグレゴリー地溝帯の壁と東のアルカリ性またはソーダ湖であるマニャラ湖の間にある細長い帯状です。フラミンゴの生息地として有名です。マニャラ湖はタンザニアにある浅い淡水湖です。

アーネスト・ヘミングウェイが「アフリカで最も美しい湖」と評したこの湖は、多様な景観と野生生物の宝庫でもあります。「マニャラ」という名前は、マサイ語のemanyaraに由来し、これは家族の住居の周りに生垣として植えられるユーフォルビア属の植物（Euphorbia tirucalli）を指します。マニャラ湖国立公園の面積は127平方マイル（329平方キロメートル）で、そのうち湖のアルカリ性の水域は約89平方マイル（231平方キロメートル）を占めています。ヒヒで最もよく知られているこの湖とその周辺地域には、カバ、インパラ、ゾウ、ヌー、バッファロー、イボイノシシ、キリンなどの草食動物も生息しています。

公園のゲートすぐそばの地下水林には、巨大なイチジクの木やマホガニーの木が生い茂り、マニャラ湖盆地の真上にある火口高地から絶えず湧き出る地下水脈から栄養を吸収している。森林からマニャラ湖の縁辺部へと続くのは氾濫原だ。南にはアカシアの森林が見える。ヒョウは数多く生息しているものの、この公園のもう一つの捉えどころのない肉食動物であるライオンと同様に、なかなか姿を見ることはできない。

マニャラ湖は、フラミンゴ、カンムリワシ、ハイイロカワセミなど、300種を超える渡り鳥を観察できる絶好の機会を鳥類学者に提供しています。入口ゲートが出口を兼ねているマニャラ湖国立公園の遊歩道は、実質的にループ状になっており、ジープで2時間ほどで一周できます。ゆっくりと運転すれば、動植物の多様性を観察し、楽しむことができ、所要時間はせいぜい数時間程度です。リフトバレーの断崖は、マニャラ湖の壮大な背景となる、注目すべきランドマークとなっています。

タンザニアには、4月から5月（「大雨季」）と11月から12月（「小雨季」）の2つの明確な雨季があります。一般的に、この国の主要な雨季（大雨季）では、午後に熱帯性の豪雨が発生し、多くのサファリキャンプが閉鎖されます。小雨季には時折短い雨が降りますが、サファリキャンプは営業を続け、野生動物の観察には適しています。