Parque Nacional do Serengeti

Parque Nacional do Serengeti

O Parque Nacional do Serengeti é um grande parque nacional na região do Serengeti, na Tanzânia. É mais famoso pela migração anual de mais de um milhão e meio de gnus de barba branca (ou tigrados) e 200.000 zebras. O povo Maasai pastoreava seu gado nas planícies abertas, que conheciam como "planície infinita", há mais de 200 anos quando os primeiros exploradores europeus visitaram a região. O nome Serengeti é uma aproximação da palavra usada pelos Maasai para descrever a área. O geógrafo e explorador alemão Dr. Oscar Baumann chegou à região em 1892.

O primeiro britânico a entrar no Serengeti, Stewart Edward White, registrou suas explorações na região norte do parque em 1913. Stewart retornou ao Serengeti na década de 1920 e acampou na área ao redor de Seronera por três meses. Durante esse período, ele e seus companheiros abateram 50 leões. O Serengeti é o parque nacional mais antigo da Tanzânia e continua sendo o carro-chefe da indústria turística do país, sendo uma grande atração do "Circuito de Safári do Norte", que engloba os parques nacionais do Lago Manyara, Tarangire e Serengeti, bem como a Área de Conservação de Ngorongoro. O parque abrange 14.763 km² (5.700 milhas quadradas) de planícies gramadas e savanas, além de florestas ribeirinhas e bosques.

O parque situa-se no norte do país, limitado a norte pela fronteira nacional com a Tanzânia e o Quénia, onde se continua com a Reserva Nacional Masai Mara. A sudeste do parque encontra-se a Área de Conservação de Ngorongoro, a sudoeste a Reserva de Caça de Maswa, e a oeste as Reservas de Caça de Ikorongo e Grumeti, e finalmente a nordeste a Área de Controlo de Caça de Loliondo. O parque é geralmente descrito como dividido em três regiões:

Planícies do Serengeti

A vasta pradaria quase sem árvores do sul é a paisagem mais emblemática do parque. É ali que os gnus se reproduzem, permanecendo nas planícies de dezembro a maio. Outros animais ungulados — zebras, gazelas, impalas, hartebeests, topi, búfalos, cobos-d'água — também ocorrem em grande número durante a estação chuvosa.

Os kopjes são formações graníticas muito comuns na região, e servem como ótimos pontos de observação para predadores, além de refúgio para hiraxes e pítons.

Corredor Ocidental

O solo “algodão preto” (na verdade, argila preta) cobre a savana pantanosa desta região. O rio Grumeti abriga enormes crocodilos do Nilo, macacos colobus e a águia-marcial. A migração ocorre de maio a julho.

Serengeti do Norte

A paisagem é dominada por bosques abertos (predominantemente de Commiphora) e colinas, que se estendem de Seronera, ao sul, até o rio Mara, próximo à fronteira com o Quênia. Além dos gnus e zebras migratórios (que ocorrem de julho a agosto e em novembro), a savana arbustiva é o melhor lugar para encontrar elefantes, girafas e dik-diks.

Além da migração de ungulados, o parque é conhecido pela sua rica população de outros animais selvagens residentes, em particular os "Cinco Grandes", assim chamados em referência aos cinco troféus mais valiosos obtidos por caçadores:

• Leão: O grande número de herbívoros sustenta o que pode ser a maior população desses felinos na África.
• Leopardo: Esses predadores reclusos são comumente vistos na região de Seronera.
• Elefante: Os rebanhos parecem estar se recuperando dos massacres insensatos da década de 80 e são particularmente abundantes na parte norte do parque.
• Rinoceronte-negro: A caça furtiva reduziu sua população a um pequeno número de indivíduos perto de Moru Kopjes, na região central do Serengeti.
• Búfalo africano: Grandes manadas ainda existem, apesar de seus números terem sido reduzidos por doenças.

O parque também abriga muitas outras espécies, incluindo guepardos, gazelas de Thomson e de Grant, topi, elandes, cobos-d'água, hienas, babuínos, impalas, cães-selvagens-africanos e girafas. O parque possui cerca de 500 espécies de aves, incluindo avestruzes, aves-secretárias, abetardas-de-kori, grou-coroado e cegonhas-marabu.

Melhor época para visitar

A Tanzânia tem duas estações chuvosas distintas: de abril a maio (as "chuvas longas") e de novembro a dezembro (as "chuvas curtas"). Geralmente, a principal estação chuvosa do país (as chuvas longas) traz aguaceiros tropicais à tarde e muitos acampamentos de safári fecham. Na estação das chuvas curtas, ocasionalmente ocorrem chuvas passageiras, mas os acampamentos de safári permanecem abertos e a observação da vida selvagem é boa.