Parco nazionale del Serengeti

Parco nazionale del Serengeti

Il Parco Nazionale del Serengeti è un grande parco nazionale situato nell'omonima regione della Tanzania. È famoso soprattutto per la migrazione annuale di oltre un milione e mezzo di gnu dalla barba bianca (o tigrati) e 200.000 zebre. Il popolo Maasai pascolava il proprio bestiame nelle pianure aperte, che chiamavano "pianura infinita", da oltre 200 anni quando i primi esploratori europei visitarono la zona. Il nome Serengeti è una trascrizione approssimativa del termine usato dai Maasai per descrivere l'area. Il geografo ed esploratore tedesco Oscar Baumann entrò nella zona nel 1892.

Il primo britannico a entrare nel Serengeti, Stewart Edward White, documentò le sue esplorazioni nella parte settentrionale del parco nel 1913. Stewart tornò nel Serengeti negli anni '20 e si accampò nella zona intorno a Seronera per tre mesi. Durante questo periodo, lui e i suoi compagni abbatterono 50 leoni. Il Serengeti è il parco nazionale più antico della Tanzania e rimane il fiore all'occhiello dell'industria turistica del paese, rappresentando una delle principali attrazioni del "Circuito dei Safari Settentrionali", che comprende i parchi nazionali del Lago Manyara, di Tarangire e del Serengeti, nonché l'Area di Conservazione di Ngorongoro. Il parco si estende su 14.763 km² (5.700 miglia quadrate) di pianure erbose e savana, oltre a foreste e boschi fluviali.

Il parco si trova nella parte settentrionale del paese, delimitato a nord dal confine nazionale tra Tanzania e Kenya, dove è contiguo alla Riserva Nazionale del Masai Mara. A sud-est del parco si trova l'Area di Conservazione di Ngorongoro, a sud-ovest la Riserva di Caccia di Maswa, a ovest le Riserve di Caccia di Ikorongo e Grumeti, infine a nord-est l'Area di Controllo della Fauna Selvatica di Loliondo. Il parco viene solitamente descritto come diviso in tre regioni:

Pianure del Serengeti

Le infinite praterie, quasi prive di alberi, del sud rappresentano il paesaggio più emblematico del parco. È qui che si riproducono gli gnu, che rimangono nelle pianure da dicembre a maggio. Anche altri ungulati – zebre, gazzelle, impala, alcelafi, topi, bufali, antilopi d'acqua – sono presenti in gran numero durante la stagione delle piogge.

Le kopjes sono formazioni granitiche molto comuni nella regione e costituiscono ottimi punti di osservazione per i predatori, oltre che un rifugio per iraci e pitoni.

Corridoio occidentale

Il terreno, chiamato "cotone nero" (in realtà argilla nera), ricopre la savana paludosa di questa regione. Il fiume Grumeti ospita enormi coccodrilli del Nilo, scimmie colobo e l'aquila marziale. La migrazione avviene da maggio a luglio.

Serengeti settentrionale

Il paesaggio è dominato da boschi aperti (prevalentemente di Commiphora) e colline, che si estendono da Seronera a sud fino al fiume Mara, vicino al confine con il Kenya. Oltre agli gnu e alle zebre migratorie (presenti da luglio ad agosto e a novembre), la savana cespugliosa è il luogo ideale per avvistare elefanti, giraffe e dik-dik.

Oltre alla migrazione degli ungulati, il parco è noto per la sua ricca fauna selvatica residente, in particolare per i "Big Five", così chiamati in onore dei cinque trofei più ambiti dai cacciatori:

• Leone: L'enorme numero di erbivori sostiene quella che potrebbe essere la più grande popolazione di questi felini in Africa.
• Leopardo: questi predatori solitari sono comunemente avvistati nella regione di Seronera.
• Elefanti: Le mandrie sembrano essersi riprese dai massacri insensati degli anni '80 e sono particolarmente numerose nella parte settentrionale del parco.
• Rinoceronte nero: il bracconaggio ha ridotto la sua popolazione a pochi esemplari nei pressi dei Moru Kopjes, nella parte centrale del Serengeti.
• Bufalo africano: Nonostante le malattie che ne hanno ridotto il numero, rimangono numerose mandrie.

Il parco ospita inoltre molte altre specie, tra cui ghepardi, gazzelle di Thomson e di Grant, topi, eland, antilopi d'acqua, iene, babbuini, impala, licaoni e giraffe. Il parco vanta circa 500 specie di uccelli, tra cui struzzi, serpentari, otarde kori, gru coronate e cicogne marabù.

Periodo migliore per visitare

La Tanzania ha due stagioni delle piogge ben distinte: da aprile a maggio (le "lunghe piogge") e da novembre a dicembre (le "brevi piogge"). Generalmente, la principale stagione delle piogge (le lunghe piogge) è caratterizzata da rovesci tropicali pomeridiani e dalla chiusura di molti campi safari. Durante la stagione delle brevi piogge si verificano occasionali e brevi acquazzoni, ma i campi safari rimangono aperti e l'osservazione della fauna selvatica è ottima.